Чаще всего, у мужчин в этом возрасте не происходит никакого гормонального всплеска. Наоборот, неизбежный спад сексуальности требует постоянной подпитки допингом. По сути это попытка «сесть в последний вагон» и хоть на короткий период вернуться в сексуальную юность, доказать себе, что не все еще кончилось и жизнь продолжается как прежде. Этот бунт против природы объясняется психологическими защитными реакциями, направленными против объективного фактора старения, компенсацией житейских неудач с помощью секса, скукой и ослаблением сексуальной связи с женой, возбуждающим эротическим воздействием новых сексуальных стимулов, например, появлением в доме привлекательной невестки (З. Лев-Старович, 1995).
Сексуальность этого периода отличают: повышенная заинтересованность сексом и новыми эротическими предметами; появившиеся вновь сны и фантазии оргиастического содержания, часто подпитываемые просмотром порнографических материалов; стремление реализовать ранее подавляемые девиантные тенденции.
В среднем реальная сексуальная активность в этом возрасте остается практически неизменной и лишь не намного снижается по сравнению с этапом сексуальной зрелости. По оценкам У. Мастерса и В. Джонсон, около 20% мужчин и более 30% женщин этого возраста полностью прекращают половую жизнь со своими партнерами. Но если раньше избыточная и нереализованная сексуальность подавлялась карьерными, финансовыми или иными соображениями, то теперь она вырывается на свободу, подобно узнику, и стремится быстро наверстать упущенное.
У одиноких, состоятельных и молодящихся женщин этого возраста в новой социальной реальности все чаще бывают схожие ситуации, но реальный всплеск сексуальных интересов в менопаузе ограничивается романом с молодым любовником. Этими временными проявлениями женской слабости пользуются жиголо или альфонсы и субъекты с некоторыми сексуальными отклонениями. Тенденцией последнего времени стало предложение пожилыми женщинами своих сексуальных услуг и активный поиск ими партнеров для обезличенных сексуальных контактов. В принципе, современное общество достаточно толерантно относится к подобным сексуальным чудачествам, понимая, что длительное половое воздержание в этом возрасте неминуемо ведет к необратимому угасанию сексуальной активности. Правда, иногда разыгравшиеся сексуальные фантазии могут подтолкнуть некоторых пожилых джентльменов на необдуманные поступки, из-за этого они нередко выглядят нелепо или даже комично в глазах объекта сексуального предпочтения.
Следующая, романтическая стадия инволюционного этапа, характеризуется взлетом лирических отношений на фоне регресса сексуальных. В отличие от эротической стадии развития в пубертате сексуальное влечение теперь опирается не столько на гормоны, сколько на позитивный прежний опыт. Поэтому оно предельно конкретно и очень избирательно. Очень многие мужчины и женщины начинают усилено заботиться о своей внешности и меняют наряды, а в супружеские отношения возвращаются игривость, флирт, «танцы близких людей», постоянная трогательная (в прямом смысле) забота друг о друге. Пожилые люди с удовольствием дарят друг другу подарки, которые встречают яркие проявления благодарности, в отношения возвращаются прогулки под руку, нежные поцелуи, и вообще, партнеры стараются быть рядом и чаще прикасаться к любимому человеку при случае. Качество сексуальных контактов существенно утрачивает свою актуальность, хотя в общении с друзьями сексуальные интересы активно декларируются каждым, что вызывают доброжелательную иронию другого супруга. Этот эфемерный эротический контекст постоянно подогревает отношения супругов и поддерживает взаимную заинтересованность в общении.
Качественное отличие романтической стадии в инволюции и эротической стадии в пубертате не ограничивается структурой либидо. При всей схожести поведенческих комплексов эротика юности – это общение с мыслью о сексе, а романтика пожилых – общение с мыслью о любви. Для первых это всего лишь аванс за будущие репродуктивные усилия, у пожилых – благодарность за совместно прожитые годы. Рецидивы ретроювенильного либидо у пожилых в той или иной степени примешиваются к перманентному романтическому фону при возникновении новых отношений с юным партнером.
Исследователи из Монреальского Университета утверждают, что пожилые пары влюблены друг в друга больше, чем молодые. Кроме этого, экспертам удалось выяснить, что партнеры в возрасте намного чаще удовлетворены супружеской жизнью. Для проведения эксперимента исследователи пригласили 511 пожилых пар. По системе оценки удовлетворенности (Spanier Dyadic Adjustment Scale) пожилые супруги набрали от 119—120 баллов, в то время как ранее опрошенные молодожены набрали всего 114 баллов. Глава исследовательской группы, психолог Жиль Трудель, считает, что уровень разводов пожилых пар был минимальным и составлял всего 5—6%. Также участники эксперимента были менее молодых супругов подвержены стрессу, и более счастливы. Испытуемые признались, что за свое неописуемое счастье и любовь они благодарны исключительно партнеру. А еще утверждают, что сохранить столь романтические чувства спустя много лет брака им удалось с помощью постоянного общения друг с другом.
Многие женщины и реже мужчины в пожилом возрасте остаются без партнера по причине его ранней смерти или позднего развода. У других сексуальные отношения завершились по причине тяжелой болезни или преклонного возраста партнера. В мировой художественной литературе масса произведений о любви в позднем возрасте к молодым девушкам, причем это чувство может быть сильнее, чем в молодости. Этот феномен получил общекультурную дефиницию «последняя любовь». Причем, глубина и искренность этого порыва вызывает взаимность без меркантильных притязаний. В отличие от сексуальной озабоченности молодых пожилые мужчины острее воспринимают ангелоподобность представительниц прекрасного пола и легко идеализируют их.
Сексуальная активность во многом зависит от наличия здорового партнера. Среди форм половой активности в романтической стадии инволюционного этапа наблюдается постепенный переход от завершенного к незавершенному половому акту и петтингу, как более легкой форме достижения оргазма. Сила оргастических ощущений заметно снижается. Пожилые люди чаще, чем прежде, занимаются оральным сексом, хотя у современного поколения эта практика не является широко распространенной. Достигая определенного разнообразия в половой жизни, они испытывают удовлетворение от близости даже в случаях, когда мужчина уже не способен к достаточной для завершения полового члена эрекции. Иногда половая активность просто поляризуется: для сохранения лица практикуется незавершенный половой акт с помощью «Виагры», а для разрядки – петтинг или мастурбация, особенно при неловкости партнера. При хорошей сработанности с партнером эти формы беспроблемно уживаются во время каждой интимной близости.
Третья стадия инволюционного снижения сексуальности – псевдоплатоническая. В отличие от стартовой платонической стадии пубертата, здесь наблюдается не столько качественный, сколько количественный регресс сексуальности. Половые акты практически пропадают, а другие формы реального партнерского контакта становятся все реже. Сексуальные интересы вынужденно смещаются к потреблению сексуальной информации, чаще в Интернете. Сексуальная активность приобретает условно-партнерский характер, в которой доминирует поздняя фрустрационная мастурбация с помощью секс-игрушек, онлайновой сексуальной активности, а также печатной и аудиовизуальной продукции сексуального характера. Если на условно-сексуальной стадии регресса либидо оживление интереса и разнообразия форм сексуальной активности призвано компенсировать начинающийся спад сексуальности, то всеядность сексуальных интересов на завершающей стадии инволюционного регресса продиктована прогрессивно сокращающимися возможностями и поиском доступных форм реализации либидо.
Для многих пожилых людей, лишившихся полового партнера, мастурбация становится единственным приемлемым способом сексуального удовлетворения. В этой модели аутомоносексуализма наиболее отчетливо проступает динамика возрастного регресса сексуальности. В псевдосексуальной стадии частота ранее установившейся мастурбаторной практики не снижается. С переходом в романтическую стадию частота и интенсивность мастурбации постепенно уменьшается до некоторого уровня и задерживается на нем за счет постепенного сокращения других форм активности. В псевдоплатонической стадии частота мастурбации остается некоторое время неизменной за счет разнообразия ее техники и аранжировки, а затем постепенно снижается, причем в структуре мастурбаторной активности появляется все больше фрустрационных форм, то есть псевдомастурбации.
